信州百名山のひとつで、里山ブームにのってにわかに人気の「虫倉山」を歩いてきました。晩秋だというのに、狭い山頂は人であふれていました。11月８日、会長も二か月ぶりの参戦となる山行です。高山はいよいよ冬山の装いとなり、のんびり歩くなら里山でしょう。ということで、今回は長野市中条にある里山の名峰「虫倉山（むしくらやま）」（標高1,378ｍ）です。
半日で帰ろうということで、最短コースの「不動滝ルート」ピストンを選択する。往復２時間（標準は３時間）という短さ。里山山行でいつも苦労するのは、登山口を見つけることと駐車場です。
この日もナビのない会長の車で向かったのが間違いで、村人（今は市民）に聞きながら、心細い林道などを暫く走り登山口の駐車場へ。手前の駐車場スペースは５、６台でほぼ満杯で、さらに奥の公園へ進むとこちらは１台もいない。トイレがあっても未舗装の林道を進むのは不安なのでしょうか。
この登山口には、立派な登山届のポストもあります。我々は、コンパスですでに登録済み。
9:25分入山。とても歩きやすいトレッキングコースで、落ち葉舗装となっています。ペースを上げ快適に登ります。
地元中学生がサンショウウオの保存活動をする沢沿いに登ると、広葉樹の中をジグザグに道が続きます。ときどき石ゴロもあります。昔、長者が黄金を埋めたと言われる「金倉坂」を9:55通過。10:05天神城ルート分岐、10:12小川に通じる薬師ルート分岐、空平東屋に10:17到着。先着の群馬のベテランさんに促され休憩してしまう。
東屋からは、稜線上をアップダウンしながら山頂に10:34到着。
なんということか、こんな低い山なのに、眺望がすばらしい。登頂してくる人が皆さん歓喜をあげる。
北アルプスもすごく近くに見れます。槍穂高、後立山連峰、白馬三山、火打、妙高、上信県境の山々。今朝家を出るときは、長野市で初氷が観測されるほど冷え込んだためか、辺り一面は濃い霧に覆われていた。その霧もなくなり、今はこの眺望である。これが人を引き付けるこの山の魅力なんでしょう。
山頂には群馬のパーティーを含め14人、下山途中は24人の新潟のグル―とすれ違うなど、県外のお客さんがここもたくさん訪れてます。
会長はそれが不思議でしょうがないらしく、「なぜこの山を選んだのか」と何人かに聞いてます。
され下山です。そのとき、「さるすべりコース」を登ってきたアベックに一同口をそろえ、「さるすべりから来た」と。
寄ってたかって、どうだった、こうだったかと質問。会長の悪い癖が出て、俺はここを下るぞと。どうぞご自由にと私。女性が、急斜面もあって滑るから下りは気を付けた方がいいよと。（右上の写真）
群馬のおばさん「『さるすべり』だから猿も滑るよ」と、これで会長も諦め予定通り不動滝Ｒを下ることに。
下りは本当に快適で、軽くランをしてどんどん下る。11:55下山完了、正味35分（標準70分）で下山。このコースの名前になっている不動滝はいかがでしょう。この辺はまだ紅葉も楽しめるかも。
次の里山山行は再来週の予定、上田の太郎山、独鈷山、坂城の五里ケ峰あたりか、みなさんもよろしければご一緒しませんか。（Ｎ）
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